道威棱鏡主要用于像的旋轉(zhuǎn)，它可以使圖像旋轉(zhuǎn)、倒立或后向反射。光線由其中一個斜面進入之后，會在最長的底面產(chǎn)生全反射，然后由相對的另一個斜面射出。光線只發(fā)生一次反射，所以成像后的影像被反轉(zhuǎn)。
當棱鏡旋轉(zhuǎn)的時候，所成的像會以兩倍的角度速率旋轉(zhuǎn)。道威棱鏡可以方便最準確地對光束進行旋轉(zhuǎn)，而且其細長和方形的外形使其便于安裝。另外一個用途就是回射，此時的棱鏡相當于一個直角棱鏡；